Choisir un saphir naturel dépend avant tout de ce que l’on recherche : une pierre très haut de gamme, une couleur particulière, une origine, une pierre non chauffée, un saphir destiné à être monté sur un bijou, ou simplement le meilleur compromis possible pour un budget donné.
Il existe de grandes différences de qualité entre deux saphirs naturels. Pour juger une belle pierre facettée, plusieurs critères doivent être observés ensemble : la taille, la couleur, la pureté, la qualité du cristal et la brillance.
1. La taille : une pierre doit restituer la lumière
Une belle taille ne consiste pas simplement à donner une jolie forme au saphir. Les proportions de la couronne, de la table et du pavillon doivent permettre à la lumière d’entrer dans la pierre puis de revenir vers l’œil.
Sur une pierre bien taillée, la table paraît lumineuse et vivante. Il faut autant que possible éviter :
- une fenêtre au centre de la pierre, à travers laquelle on voit facilement ce qui se trouve derrière ;
- de grandes zones constamment sombres, appelées extinctions ;
- un pavillon inutilement profond, qui augmente le poids sans forcément améliorer l’apparence de la pierre.
L’objectif n’est donc pas d’obtenir la pierre la plus lourde possible, mais une pierre dont les proportions mettent réellement en valeur la couleur et la lumière.
2. La couleur : vive, équilibrée et attractive
Pour les saphirs d’une seule couleur, une belle pierre présente généralement une couleur vive, suffisamment saturée et homogène, sans dominante secondaire indésirable trop importante.
Un saphir bleu de qualité, par exemple, doit donner l’impression d’un bleu franc et lumineux plutôt que d’un bleu grisâtre, trop sombre ou terne.
La couleur reste toutefois une question de préférence personnelle. Certains recherchent un bleu royal profond, d’autres un bleu plus clair et lumineux.
Le Padparadscha constitue un cas particulier : sa valeur repose précisément sur un équilibre délicat entre des tonalités roses et orangées. Il ne faut donc pas lui appliquer les mêmes critères de « couleur pure » qu’à un saphir bleu.
3. La pureté : privilégier une pierre propre à l’œil
Un saphir naturel peut présenter des inclusions internes. Elles font partie de la nature de la pierre et peuvent même fournir des informations utiles sur son origine naturelle.
Pour une pierre de belle qualité destinée à la joaillerie, je recherche généralement un saphir propre à l’œil, c’est-à-dire sans inclusion gênante visible à l’œil nu dans des conditions normales d’observation.
Une pierre totalement exempte d’inclusions n’est pas obligatoire. Ce qui compte surtout est que les inclusions ne nuisent ni à la beauté de la pierre, ni à sa transparence, ni à sa solidité.
4. La qualité du cristal : distinguer le velouté du laiteux
Deux saphirs peuvent avoir pratiquement la même couleur et pourtant présenter une apparence très différente.
Un cristal de belle qualité possède une bonne transparence et une apparence nette. Un saphir trop laiteux, brumeux ou diffus restitue moins bien la lumière et paraît généralement moins brillant.
La qualité du cristal joue donc directement sur l’impression de profondeur et de luminosité de la pierre. Un léger aspect velouté peut toutefois être recherché : il ne faut pas le confondre avec un voile laiteux prononcé qui réduit la transparence.
5. La brillance : le résultat de tous les critères
Une belle brillance n’est pas un critère isolé. Elle résulte de l’association d’une bonne taille, d’un cristal suffisamment transparent et d’une couleur capable de rester lumineuse.
Lorsqu’un saphir possède ces qualités, la lumière circule bien dans la pierre et celle-ci paraît vivante lorsque l’on la bouge.
6. Naturel ne signifie pas nécessairement non chauffé
Il faut également distinguer deux notions souvent confondues :
Un saphir naturel est un saphir formé dans la nature, mais il peut avoir subi un traitement thermique.
Un saphir naturel non chauffé n’a pas subi ce traitement.
Le chauffage traditionnel est courant sur le marché du saphir. Une pierre non chauffée possédant naturellement une très belle couleur peut cependant être beaucoup plus rare et plus recherchée.
Pour les pierres importantes, un rapport d’un laboratoire gemmologique reconnu permet de vérifier notamment l’identification de la pierre et, selon le rapport, la présence ou l’absence de traitement.
7. Comparer le rapport, l’origine, les dimensions et le budget
Comparez le poids et les dimensions en millimètres : un saphir profond peut peser plus sans paraître plus grand de face. Une origine documentée peut compter pour un acheteur, mais le nom d’un pays ne garantit pas une qualité. Un rapport GIA ou Lotus décrit des observations gemmologiques ; il ne remplace pas votre jugement esthétique et ne fixe pas un prix de vente universel.
Le meilleur saphir est celui qui correspond à votre recherche
Il n’existe donc pas un seul « meilleur saphir » pour tout le monde.
Si je recherche personnellement un saphir facetté de très belle qualité, je privilégie une pierre avec :
une taille équilibrée, une excellente restitution de la lumière, une couleur vive et attractive, peu ou pas d’inclusions visibles à l’œil nu, un cristal non laiteux et une très belle brillance.
Ensuite interviennent d’autres critères comme le traitement, l’origine, le poids, la forme, le certificat et bien entendu le budget.
Ces critères concernent principalement les saphirs transparents facettés. Les saphirs étoilés et les cabochons s’évaluent différemment. Comparez toujours la pierre à la lumière du jour diffuse et sous un éclairage intérieur ordinaire.
Choisir une bague à saphir jaune
Si vous préférez un saphir déjà monté, comparez aussi le style de la bague. Ces trois modèles en argent 925 associent un saphir jaune rond à des zircons blancs :
- Bague « Halo d’Or » à saphir jaune : un halo de zircons blancs autour de la pierre centrale.
- Bague « Onde Dorée » à saphir jaune : une monture aux lignes courbes.
- Bague « Constellation d’Or » à saphir jaune : des zircons blancs disposés le long de l’anneau.
Consultez chaque fiche pour voir les photos et la vidéo, vérifier la taille proposée et connaître la disponibilité actuelle.
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