Deux saphirs de couleur similaire peuvent présenter une apparence très différente. L’un semble net, profond et lumineux, tandis que l’autre paraît légèrement brumeux ou laiteux.
Pour replacer ce critère dans l’ensemble du choix, consultez notre guide pour choisir un saphir naturel.
Cette différence provient souvent de la façon dont la lumière traverse le cristal.
Un aspect laiteux peut être provoqué par une concentration de très fines inclusions, de minuscules particules ou des structures internes qui diffusent la lumière.
Au lieu de traverser le cristal de manière relativement nette, la lumière est dispersée dans plusieurs directions.
Quel impact sur la beauté ?
Une légère diffusion peut parfois créer un aspect doux ou velouté apprécié sur certaines pierres.
Mais lorsqu’elle devient importante, elle peut :
- diminuer la transparence ;
- réduire la brillance ;
- donner une apparence trouble ;
- masquer la profondeur de la couleur.
Une pierre très saturée mais très laiteuse peut donc paraître moins vivante qu’une pierre légèrement moins saturée mais dotée d’un cristal plus propre.
Faut-il éviter tous les saphirs inclus ?
Non.
Les inclusions sont normales dans les pierres naturelles. Elles peuvent même fournir des informations utiles à l’identification gemmologique.
Le critère important est leur impact sur l’apparence et, dans certains cas, sur la solidité.
Un saphir naturel de haute qualité n’a pas besoin d’être totalement exempt d’inclusions. Il doit surtout présenter une transparence et une brillance compatibles avec le niveau de qualité recherché.
Le chauffage peut-il modifier cet aspect ?
Certains traitements thermiques peuvent modifier l’apparence de certaines inclusions et améliorer la transparence de certaines pierres.
Mais chaque saphir réagit différemment, et seul un examen gemmologique permet d’évaluer correctement les indices de traitement. Une pierre limpide n’est pas nécessairement chauffée ; une pierre laiteuse n’est pas nécessairement non chauffée.
Comment juger la qualité du cristal ?
Regardez la pierre :
- de face ;
- légèrement inclinée ;
- à la lumière du jour ;
- sur plusieurs fonds.
Une vidéo est souvent plus révélatrice qu’une seule photographie.
Laiteux et velouté ne sont pas interchangeables
Une fine soie peut contribuer à un aspect velouté recherché tout en préservant une belle transparence. Le point décisif est son effet réel sur la lumière et la couleur. Vérifiez aussi qu’une salissure, une trace de graisse ou un reflet de surface ne fausse pas votre observation.
Ces critères concernent surtout les saphirs transparents facettés. Un saphir étoilé s’évalue autrement : ses inclusions orientées sont à l’origine de l’étoile et font partie de son intérêt.
Pour approfondir
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